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La escudería Alpine confirmó que el próximo 23 de enero presentará el A526, el auto con el que Franco Colapinto y Pierre Gasly competirán en 2026. El evento se realizará en Barcelona a las 12.30 (17.30 hora argentina) y marcará el punto de partida para la nueva era técnica que afrontará el equipo.
En el comunicado oficial, el conjunto francés detalló que ambos pilotos, junto con la dirección del team y sus socios principales, participarán del lanzamiento en la capital catalana. El A526 aparecerá por primera vez en pista del 26 al 30 de enero, durante una prueba privada en el Circuit de Barcelona-Catalunya, donde comenzará la adaptación al nuevo paquete aerodinámico y mecánico. Luego será el turno de las pruebas oficiales en Bahréin, del 11 al 13 y del 18 al 20 de febrero, antes del debut de la temporada, previsto para el 8 de marzo en Australia.
En paralelo a los preparativos, Alpine atraviesa un clima de optimismo tras las versiones surgidas en el GP de Qatar. Según reveló el exdirector Marcin Budkowski, Mercedes sería el único fabricante que llegaría en tiempo y forma con el motor 2026, un dato clave para el equipo que dejará atrás la unidad de potencia Renault y pasará a utilizar el propulsor alemán junto con su caja y suspensión.
Budkowski incluso apuntó que otros proveedores enfrentarían demoras importantes: Honda, asociada a Aston Martin, tendría retrasos para llegar a Barcelona; Audi trabaja contrarreloj para su debut con Sauber; Ferrari debió rediseñar pistones por fallas de material; y Red Bull Powertrains mantiene dificultades en el desarrollo conjunto con Ford. Un escenario que, según el ingeniero, dejaría a Mercedes con ventaja.
Aston Martin negó de inmediato cualquier atraso y criticó al exdirectivo por la información difundida. Sin embargo, las señales desde la pista refuerzan la confianza: pilotos como George Russell destacan desde hace meses la fiabilidad y el rendimiento del motor alemán, recordando que McLaren, Williams y Alpine también se beneficiarán del mismo propulsor.
Para Alpine, el cambio representa un giro radical luego de un 2025 muy complejo con el A525, considerado el peor auto de la parrilla por sus falencias aerodinámicas y mecánicas. La combinación del nuevo motor, la nueva transmisión y la suspensión Mercedes abre un panorama totalmente distinto para Colapinto, que llegará a su segundo año en la Fórmula 1 con expectativas renovadas.
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La temporada 2026, además, presentará autos y neumáticos más pequeños y unidades de potencia divididas 50% combustión y 50% energía eléctrica, un salto técnico que impide sacar conclusiones antes de los ensayos. Solo con los test de Barcelona y la posterior pretemporada en Bahréin comenzará a revelarse el verdadero potencial del proyecto Alpine–Mercedes en la nueva era de la Fórmula 1.
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