Día de la Soberanía Nacional: la Vuelta de Obligado y la defensa de los ríos argentinos

El Día de la Soberanía Nacional se recuerda cada 20 de noviembre en la Argentina para conmemorar la Batalla de la Vuelta de Obligado, uno de los hitos más fuertes en la defensa del territorio, los recursos y las decisiones políticas del país frente a las potencias extranjeras. Sin embargo, aunque la efeméride se mantiene fija en el calendario, este año el feriado no coincide con la fecha histórica, porque fue trasladado de acuerdo con la legislación vigente.

De este modo, mientras hoy se conmemora la jornada histórica de 1845, el descanso laboral se moverá a otro día, lo que abre también la oportunidad de revisar por qué se celebra el Día de la Soberanía Nacional el 20 de noviembre y qué ocurrió realmente en la Vuelta de Obligado.

Por qué se celebra hoy el Día de la Soberanía Nacional

Aunque la mayoría asocia la fecha con el feriado, lo cierto es que el 20 de noviembre es, ante todo, el día en que se recuerda la Batalla de la Vuelta de Obligado, ocurrida en 1845, cuando la Confederación Argentina resistió el avance de una poderosa flota anglo-francesa.

En aquel contexto, Francia e Inglaterra no reconocían a Juan Manuel de Rosas como encargado de las relaciones exteriores de la Confederación y, además, pretendían navegar libremente el Río de la Plata y sus afluentes, como el Paraná, con fines comerciales y para vincularse con provincias opositoras a Rosas, como Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes. La Argentina, por su parte, se encontraba frente a la necesidad de hacer valer su soberanía y reglamentar la navegación de sus ríos interiores.

En el marco de la Guerra Grande, Rosas designó a Lucio Norberto Mansilla —padre del escritor Lucio V. Mansilla— como comandante de las fuerzas porteñas, con la misión de organizar la resistencia frente a las potencias extranjeras. En ese escenario, se supo que los buques ingleses y franceses avanzaban por las aguas del Río Paraná y, finalmente, en la mañana del 20 de noviembre de 1845, se toparon con las fuerzas argentinas en un recodo estratégico del río conocido como Vuelta de Obligado, cerca de San Pedro, en la provincia de Buenos Aires.

Una batalla desigual que terminó marcando el rumbo

Desde el inicio, el enfrentamiento fue sumamente desigual. La flota anglo-francesa contaba con 22 barcos de guerra, 92 buques mercantes, 418 cañones y 880 soldados, mientras que las fuerzas argentinas disponían sólo de seis barcos mercantes, un bergantín y 60 cañones de escaso calibre.

Frente a esta disparidad, la estrategia defensiva fue tan ingeniosa como precaria. Tal como explica el historiador Felipe Pigna, se tendieron tres enormes cadenas atravesando el Paraná de costa a costa, sostenidas por 24 barcazas, diez de las cuales estaban cargadas con explosivos. Detrás de ese dispositivo esperaba una goleta nacional, lista para recibir el ataque de la flota más poderosa del mundo. Con esta maniobra, el objetivo era ralentizar el avance, dañar las embarcaciones invasoras y dejar claro que el paso por los ríos interiores no era libre, sino que dependía de la autorización de la Confederación.

La batalla se prolongó durante varias horas. Si bien la flota anglo-francesa logró finalmente cortar las cadenas y seguir río arriba, el costo humano y material fue enorme. Del lado argentino se registraron más de 400 muertos y numerosos heridos; las fuerzas europeas, en cambio, contabilizaron alrededor de 40 fallecidos y 150 heridos.

No obstante, a pesar de esa aparente victoria militar de las potencias extranjeras, el desenlace terminó siendo estratégicamente favorable a la Argentina. Con el correr de los años, Francia e Inglaterra reconocieron la soberanía nacional sobre los ríos interiores, y hacia 1850 las relaciones entre las tres partes se habían normalizado, con tratados que ratificaron el derecho argentino a decidir sobre la navegación de sus cursos de agua.

Un símbolo de soberanía económica, territorial y política

Con el tiempo, la Vuelta de Obligado dejó de ser sólo el relato de un combate y se transformó en un símbolo de la autodeterminación nacional. La resistencia argentina demostró que el país estaba dispuesto a poner límites a las potencias extranjeras y a defender el control de sus recursos, de su territorio y de sus políticas comerciales.

Por eso, el Día de la Soberanía Nacional se resignifica cada año como una fecha que invita a pensar en la relación entre independencia política y soberanía económica, así como en los desafíos actuales que siguen atravesando a la Argentina en materia de recursos estratégicos, política exterior y modelo de desarrollo.

De propuesta histórica a feriado nacional

Más de un siglo después de aquella batalla, en 1974, el historiador José María Rosa impulsó la idea de que la Vuelta de Obligado fuera reconocida como un acontecimiento emblemático de la soberanía argentina. El Congreso de la Nación aprobó la iniciativa y, durante la presidencia de María Estela Martínez de Perón, se estableció oficialmente el 20 de noviembre como Día de la Soberanía Nacional.

Sin embargo, la conmemoración no tuvo un recorrido lineal: durante la última dictadura cívico-militar fue desactivada y, posteriormente, recuperada. Recién en 2010, durante el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner, la fecha fue elevada a la categoría de feriado nacional, lo que consolidó su lugar en el calendario y reforzó su visibilidad en todo el país.

Por qué este año el feriado se traslada

Si bien la efeméride se mantiene inamovible cada 20 de noviembre, el feriado asociado a la fecha puede moverse. Esto sucede porque la Ley 27.399, conocida como Ley de establecimiento de feriados y fines de semana largos, fija al Día de la Soberanía Nacional como un feriado trasladable.

En la práctica, esto implica que, cuando el 20 de noviembre cae en determinados días de la semana, el feriado puede trasladarse al lunes siguiente. De esta manera, se arma un fin de semana largo, lo que apunta a promover el turismo interno y ordenar mejor los períodos de descanso.

Así, este año, aunque la conmemoración histórica tiene lugar hoy, 20 de noviembre, el feriado correspondiente se corre al lunes 24 y, además, el Gobierno dispuso que el viernes 21 sea día no laborable, conformando un período extendido de cuatro días de descanso para gran parte de la población. De esta forma, historia y asueto no coinciden en el mismo día, pero la fecha sigue siendo una oportunidad para revisar el sentido profundo de la soberanía nacional.

Cómo se conmemora hoy el Día de la Soberanía

Actualmente, el Día de la Soberanía Nacional se recuerda con actos, charlas y actividades educativas en escuelas, organismos públicos y diversas instituciones sociales y culturales. En esos espacios se suelen abordar:

• La Batalla de la Vuelta de Obligado y su contexto histórico.

• El vínculo entre soberanía, recursos naturales y política económica.

• El papel de la Argentina en el sistema internacional y los desafíos contemporáneos en materia de autodeterminación.

El objetivo es que la efeméride no quede reducida a un feriado aislado, sino que funcione como una instancia de reflexión sobre el pasado y, al mismo tiempo, sobre los debates actuales en torno a la soberanía política, económica, territorial y cultural.

En definitiva, el Día de la Soberanía Nacional que se conmemora hoy recuerda una jornada en la que un país joven, con recursos limitados, decidió enfrentar a las potencias más poderosas de su tiempo para afirmar su derecho a decidir sobre sus ríos y su destino. Aunque el feriado se traslade y el descanso se organice pensando en el turismo, la memoria histórica sigue anclada en aquel recodo del Paraná donde la Argentina dejó en claro que su territorio y sus recursos no eran un espacio disponible para la intervención extranjera.