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La Major League Soccer (MLS) decidió imponer sanciones a Lionel Messi y Jordi Alba tras su ausencia en el All-Star Game 2023, evento que tuvo lugar el pasado miércoles en Austin, Texas. Según las reglas de la liga, cualquier jugador que no participe en este partido sin la aprobación previa de la MLS no podrá ser convocado para el siguiente encuentro de su club. Por esta razón, ambos futbolistas no estarán disponibles para el partido de este sábado, correspondiente a la jornada 27 del torneo estadounidense, donde Inter Miami se medirá contra FC Cincinnati en el Chase Stadium.
El comisionado de la MLS, Don Garber, explicó que esta política es parte de una normativa de larga data y lamentó la decisión tomada. Sin embargo, expresó que la liga revisará esta regla en el futuro para determinar cómo debe evolucionar, especialmente en relación a las cargas de trabajo de jugadores clave como Messi. “Sé que Lionel Messi ama esta liga. No creo que haya ningún jugador, ni nadie, que haya hecho más por la Major League Soccer que Messi. Entiendo, respeto y admiro plenamente su compromiso con el Inter Miami, y respeto su decisión”, comentó Garber, defendiendo el amor de Messi por el torneo.
Aseguran que la ausencia de Messi fue por “descanso”
El All-Star Game 2023, disputado el miércoles en el Q2 Stadium de Austin, terminó con una victoria de los All-Stars de la MLS sobre la Liga MX por 3-1. A pesar de la importancia de este evento, la ausencia de Messi y Alba se debió a la necesidad de descanso. La estrella argentina de 38 años ha acumulado una carga de partidos considerable desde su llegada a la MLS en julio de 2023, habiendo jugado 9 encuentros consecutivos en 35 días, que incluyeron partidos por el Mundial de Clubes y la MLS. De hecho, el mismo Messi ha jugado 90 minutos en 16 de los últimos 18 partidos de Inter Miami.
El Inter Miami se enfrenta a una agenda cargada en las próximas semanas, con la Leagues Cup como uno de los nuevos desafíos. El equipo de Javier Mascherano debutará en este torneo contra Atlas el miércoles 2 de agosto y luego enfrentará a Necaxa el 5 de agosto y a Pumas el 9 del mismo mes. En total, Inter Miami jugará cuatro partidos en solo 12 días. Esto plantea una preocupación adicional por la sobrecarga de trabajo para sus estrellas, en especial Messi, quien ha jugado más que cualquier otro jugador en la liga.
El periodista Guillem Balagué, biógrafo de Messi, había sugerido que la ausencia del rosarino en el All-Star Game respondía precisamente a la necesidad de recuperación física. En su columna, Balagué señaló que la decisión de Messi de priorizar la competición oficial sobre un evento de exhibición como el All-Star Game debería ser vista con comprensión. Además, subrayó que la sobrecarga física era una de las principales razones para la ausencia, ya que Messi había jugado en múltiples competiciones en un corto período de tiempo, lo que podría haberle llevado a un agotamiento físico.
El Inter Miami de Messi enfrentará a Cincinnati
Este fin de semana, Inter Miami se enfrentará a FC Cincinnati, que actualmente lidera la Conferencia Este con 48 puntos. Las Garzas se encuentran a siete unidades de su rival, pero con tres partidos menos. La ausencia de Messi y Alba podría ser un golpe importante para el equipo de Mascherano, especialmente porque el equipo necesita puntos vitales para entrar en los puestos de clasificación a los playoffs.
Aunque la sanción ha generado controversia, especialmente por la carga de partidos a la que Messi ha estado sometido en los últimos meses, la MLS ha decidido aplicar las reglas al pie de la letra, sin hacer excepciones. A pesar de este revés, Messi sigue siendo el máximo goleador de la MLS junto con Sam Surridge, con 18 goles en 18 partidos. Su ausencia ante Cincinnati se convierte en una prueba más para el equipo, que tendrá que lidiar con la presión de obtener un buen resultado sin su estrella.
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