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Daniel Fernández Strauch, uno de los 16 sobrevivientes del accidente del vuelo 571, falleció este jueves a los 79 años. La noticia fue confirmada en redes sociales por Gustavo Zerbino, también sobreviviente de aquella tragedia.
“Con una sensación agridulce. Tristeza porque se acaba de ir al cielo Daniel Fernández Strauch, un hermano de la Montaña, y alegría por la familia maravillosa que dejó y porque al final no sufrió”, escribió Zerbino. “Te vamos a extrañar, Daniel. ‘Papo’, como le decían todos”, agregó con emoción.
Aunque no se confirmaron oficialmente las causas de su muerte, trascendió que Fernández Strauch habría estado internado en el último tiempo.
Quien también lo despidió fue el director español Juan Antonio Bayona, de la película La sociedad de la nieve, basada en los hechos reales que Strauch protagonizó. “Esta es una de mis últimas fotografías con Daniel Fernández Strauch, tomada el pasado mes de octubre en Montevideo. Me dio tiempo a estar con él un viaje más. Porque Daniel se marchó, pero no sin antes pelearla, como hizo toda su vida, dando ejemplo”, expresó.
Bayona lo definió como “un hombre parco en palabras”, cuya aparente dureza escondía “un corazón gigante”. También recordó su sensibilidad: “De todos los supervivientes de los Andes, era uno de los que más se emocionaba al hablar”. Y concluyó con un mensaje especial a sus seres queridos: “Un abrazo gigante a toda su familia, en especial a su mujer, Amalia, y a sus primos Fito y Eduardo, y a todos sus amigos y compañeros de la montaña. Descansa en paz, amigo”.
El accidente que marcó sus vidas ocurrió el 13 de octubre de 1972, cuando el avión que transportaba a la delegación del club de rugby Old Christians rumbo a Chile se estrelló en plena Cordillera de los Andes. De los 40 tripulantes, 13 murieron en el acto. Otros fallecieron con el correr de los días, producto del frío, las heridas y la falta de alimento.
Durante 72 días, los sobrevivientes enfrentaron temperaturas extremas, aludes y condiciones límite. En un acto desesperado por mantenerse con vida, recurrieron al canibalismo. Finalmente, el 20 de diciembre, gracias a la travesía a pie de Fernando Parrado y Roberto Canessa en busca de ayuda, un equipo de rescate logró salvar a los 16 que aún resistían.
Daniel Fernández Strauch fue una figura silenciosa pero fundamental en aquella historia. Su testimonio, junto al de los demás, ayudó a construir una de las narrativas más conmovedoras de supervivencia, fe y humanidad. Su partida cierra otro capítulo de aquella historia, pero su legado perdurará.