Barry Wilmore y Suni Williams llevan más de nueve meses en la EEI por fallas en la nave Starliner. La NASA programó su regreso para el martes en la cápsula de SpaceX. Se espera un amerizaje seguro en la costa de EE.UU.
Barry Wilmore y Suni Williams volverán a la Tierra el martes tras permanecer más de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI). La NASA confirmó que el retorno se realizará en la cápsula Dragon de SpaceX, con amerizaje previsto en la costa de EE.UU.
Los astronautas habían llegado a la EEI en junio a bordo de la nave Starliner de Boeing, que sufrió fallas técnicas. La NASA decidió no utilizar la nave para el regreso por precaución, lo que prolongó su estadía en el espacio más allá del período habitual de seis meses.
El 15 de marzo, la misión Crew-10 de SpaceX llegó a la EEI con el objetivo de relevar a Wilmore y Williams, además de los tripulantes de la misión Crew-9, Nick Hague y Aleksandr Gorbunov. Todos retornarán juntos a la Tierra en la cápsula Dragon.
El viaje de regreso será monitoreado por la NASA y SpaceX, que evaluaron las condiciones meteorológicas para un amerizaje seguro. La cápsula será recuperada por un equipo especializado en la costa de Florida. El retraso en el retorno de Wilmore y Williams generó cuestionamientos en el sector aeroespacial. Elon Musk pidió una solución inmediata, mientras que el expresidente Donald Trump criticó a la administración de Joe Biden por la demora, sin presentar pruebas.
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A pesar de la larga estadía, los astronautas no superaron el récord de permanencia en el espacio. Frank Rubio, de la NASA, mantiene la marca estadounidense con 371 días en la EEI. A nivel mundial, el récord pertenece al cosmonauta ruso Valeri Poliakov, con 437 días en la estación Mir. El regreso de Crew-9 y Crew-10 marca el cierre de una misión que tuvo complicaciones inesperadas. La NASA y SpaceX continúan evaluando el futuro de la Starliner, que aún debe demostrar su confiabilidad para viajes tripulados.
